(彭博社)——在由共和党领导的州参议院的弹劾审判中,德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)被判无罪,在经历了他政治生涯中最艰难的考验后,这位保守派领袖被洗清了所有指控。
上周六,在奥斯汀举行的为期9天的审判中,帕克斯顿被指控贿赂和滥用职权,他被排除了16项弹劾条款。在审判之前,同样由他的政党控制的德克萨斯州众议院在5月份以压倒性多数投票弹劾他。
对其中任何一项罪名的定罪都意味着他将被免职,这需要得到参议院31名参议员中至少三分之二的支持。19名共和党人中只有两名投票赞成对任何一项条款定罪。
无罪释放确保了帕克斯顿作为全国保守法律运动的领军人物的地位,因为他在堕胎和移民等问题上的诉讼,以及他对唐纳德·特朗普的支持——特朗普在自己的弹劾审判中两次被无罪释放。和特朗普一样,帕克斯顿将这一诉讼称为“名义上的共和党人”(RINOs)发起的政治攻击。
在社交媒体上,这位前总统祝贺帕克斯顿取得了“伟大而历史性的德州式胜利”。
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帕克斯顿在投票后的一份声明中说:“真相不能被诽谤的政客或他们强大的捐助者所掩盖。”“将弹劾程序武器化以解决政治分歧不仅是错误的,而且是不道德和腐败的。”
“无关紧要”的案子
这位60岁的司法部长的政治生涯充满了公开丑闻和刑事指控。这一判决是在共和党寻求在2024年大选中夺回白宫和美国参议院之际做出的,这意味着帕克斯顿将继续他作为该州最高法律官员的八年统治。他已被停职,等待审判结果。
帕克斯顿的律师托尼·巴兹比在周五投票前的结案陈词中说,这起案件“无关紧要”,并抨击了共和党内部日益严重的分歧。他告诉作为陪审员的德克萨斯州参议员,多亏了帕克斯顿,乔·拜登总统的政策“在德克萨斯州死去了”。
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作为法官主持弹劾审判的共和党领袖、副州长丹·帕特里克(Dan Patrick)在投票后做出了一个不同寻常的举动,猛烈抨击了德克萨斯州众议院,呼吁对其调查和纳税人付出的代价进行全面审计。
起草弹劾条款的众议院委员会主席、共和党众议员安德鲁·穆尔(Andrew Murr)表示,他支持调查,但预计参议院会遇到阻力,因为议员们面临来自帕克斯顿支持者的外部压力。
他说:“我们尽了我们的责任,把证据带到阳光下。”
的友谊
对帕克斯顿的指控的核心是他与内特·保罗(Nate Paul)的友谊,后者是奥斯汀的房地产开发商和政治捐助者。保罗因不同的指控正在接受州和联邦调查,并已被起诉。他拒不认罪。
帕克斯顿被指控利用职权为保罗谋利,包括对保罗的竞争对手进行毫无根据的调查。反过来,保罗涉嫌帮助帕克斯顿隐瞒婚外情,并资助翻修司法部长的住所。
在审判期间,参议员们听取了帕克斯顿前雇员的证词,他们描述了帕克斯顿如何不顾高级职员的反对,将大量机构资源投入到保罗的商业交易中。
许多证人自称是保守派,因为帕克斯顿的政治声誉而被吸引到总检察长办公室工作。
办公室“劫持”
“我非常担心,在我看来,我们办公室的名字、权威和权力被劫持了,用来服务于个人利益,而不是更广泛的公众利益,”帕克斯顿的前副第一助理司法部长瑞安·班格特(Ryan Bangert)作证说。“这是不合情理的。”
在作证的前雇员中,有四名前司法部长办公室高级顾问,他们在2020年向联邦调查局报告了帕克斯顿滥用职权的指控。联邦调查局的调查仍在继续。该组织后来根据该州的举报人法起诉帕克斯顿,指控他因举报他而对他们进行报复。
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除了这起诉讼之外,帕克斯顿还因试图推翻2020年总统选举结果而被德克萨斯州律师协会指控职业行为不端,并可能在这些诉讼中被取消律师资格。至于刑事问题,他在2015年上任几个月后就因证券欺诈被起诉,由于多年的审前纠纷,此案尚未进入审判阶段。
周六,参议员们投票驳回了与该案有关的四项弹劾条款。
帕克斯顿否认在所有案件中有不当行为。在弹劾审判中,他的律师辩称,他们的客户被他最亲密的员工背叛了,这些员工拒绝服从他的命令,在向联邦执法部门举报他之前,没有给他机会解决他们的担忧。
帕克斯顿的前幕僚长凯瑟琳·“米西”·卡里(Katherine“Missy”Cary)在审判中作证说,这段婚外情影响了他的员工。她说,他们被要求为他提供便利,并接听他的妻子、州参议员安吉拉·帕克斯顿(Angela Paxton)打来的不安的电话,询问她丈夫的日程安排。帕克斯顿参议员被排除在弹劾投票之外。
“我直截了当地告诉帕克斯顿将军,他和谁上床不关我的事,”凯里在会议上说。“但当事情蔓延到办公室和国家工作时,这就成了我的事。”
-在Julie Fine的协助下。
(第三段增加投票细节,第五段增加特朗普的评论,第二段增加检察官的评论。)
©2023 Bloomberg L.P.
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