法国大革命是欧洲历史上最重大、最动荡的事件之一。1789年到1794年的短暂时期见证了君主制的垮台，新形式的民主政府的建立，大约1400名贵族成员被杀害，其中包括被废黜的国王路易十六。因此，人们可能很容易认为，大革命对法国贵族整体不利。

但巴拉斯子爵保罗-弗朗索瓦-让-尼古拉斯却不是这样，他更广为人知的名字是保罗·巴拉斯。在印度朗格多克绅士军校学习一段时间后，他加入了臭名昭著的雅各宾俱乐部，后来在恐怖统治时期成为一名乐手。值得注意的是，他与大多数人一起投票赞成处决国王，并且是1794年推翻马克西米连·罗伯斯庇尔政变的主要参与者。随着他的政治和军事力量的增长，巴拉斯成功地捍卫了他与未来的皇帝拿破仑·波拿巴的地位，并于1795年建立了被称为督政府的革命政府。然而，和巴拉斯一样，波拿巴是一个既精明又无情的政治操纵者，四年后，巴拉斯发现自己又成为了另一次政变的目标。他的事业和在法国社会的地位从未恢复，尽管他一直过着舒适的生活，直到他去世。

堕落和流放

保罗·巴拉斯在法国大革命期间以及之后的地位在很多方面都得益于他与拿破仑·波拿巴的亲密关系，他对这位未来皇帝的生活产生了深远的影响。具体地说,彭据说是波拿巴的媒人,女人历史学家后来确定为一个最重要的浪漫纠葛在皇帝的生活——约瑟芬,他于1796年结婚。

巴拉斯是督政府建立过程中的大赢家，在巩固权力的同时，他开始过着奢侈的生活。他最终成为新现状中猖獗腐败的象征，以至于到1799年，他的地位在他的前盟友眼中已经站不住脚了。1799年11月9日，波拿巴发动了另一次政变，导致督政府垮台，建立了执政官，波拿巴自己担任第一执政官。虽然巴拉斯已经辞职，但波拿巴仍然视他为威胁和潜在的谋反者。因此，巴拉斯在1801年至1805年间被从法国流放到布鲁塞尔生活。虽然他在这段时间后回到了法国，但有报道称他一直在与西班牙国王查理四世和国王路易十八密谋，1813年他再次被驱逐出法国。

平安退休

保罗·巴拉斯(Paul Barras)的政治垮台和被驱逐出法国社会，不能说是像当时任何普通法国人那样令人痛苦。在进入公共生活之前，巴拉斯已经是贵族的一员，在流亡前的几年里，他通过自己的关系和参与腐败的意愿，为自己赚了一大笔钱。根据《塔列朗传》的记载，当巴拉斯作为督政府的领导人处于最强大的地位时，他随意地从国库中取钱。虽然他在赌博和放荡上挥霍无度，但他后来能够保持颓废的生活方式，尽管生活在耻辱中。1815年复辟后，巴拉斯住在他位于夏约的庄园里，在那里他度过了他的余生，沉迷于自己和写作。他于1829年去世，享年73岁。

在他的晚年，巴拉斯写了三卷回忆录，由于第二帝国的建立，这些回忆录只在1895年和1896年出版——在他死后60多年。然而，根据历史学家马克斯·休厄尔(Max Sewell)的说法，巴拉斯的回忆可能不可信，因为人们相信这位法国前总统从未原谅拿破仑·波拿巴的倒台，并留下了对他的生活和遗产的偏见描述(通过拿破仑系列)。